“不灌咖啡，一天報廢”“上午咖啡下午茶，精神抖擻一整天”……咖啡自傳入中國至今，已從稀奇的舶來品變為普通消費品。它憑借強大的提神醒腦功效，與茶一起，成了當代打工人的“續命神器”，甚至還有人因喝了太多茶或咖啡而失眠。咖啡和茶究竟是如何起作用的，還要從人產生疲勞的機制說起。
我們可以設想，人體有個“疲勞辦公室”，腺苷受體則是其中一個個“工位”。當人感到勞累時，身體會代謝出腺苷。接著，盡職盡責的“員工”腺苷會跑到疲勞辦公室的工位上，給大腦“指揮官”發送疲勞信號。當大腦接收到信號，就會降低神經細胞活性，讓人感到疲倦、昏昏欲睡。但當人體攝入咖啡因后，與腺苷結構相似的咖啡因，就會與腺苷“搶地盤”，坐到本屬于腺苷的工位上，阻止腺苷發送疲勞信號。此時，由于大腦沒有收到疲勞信號，誤以為人體一點也不疲憊，從而產生自我感覺良好的錯覺。
不過，即使攝入再多咖啡因，兢兢業業的員工腺苷也不會消失，而是在細胞外不斷累積、伺機而動。當咖啡因被代謝后，腺苷會再回到工位上，繼續完成疲憊信號傳輸任務，且不斷累積的腺苷還會讓人的困倦感來得更猛烈。
與咖啡相比，茶的提神原理相似又不同。因為茶中含有的咖啡因相對較低，茶里還有茶多酚、茶堿等成分。茶多酚是一種天然抗氧化物質，可通過增加腦血流量、提高氧氣供應和改善細胞代謝等方式，使人感到清醒和提神；茶堿是一種較咖啡因更溫和的腺苷受體拮抗劑，也能發揮類似咖啡因的作用。
通常，咖啡因的半衰期約4個小時，但每個人的代謝速度有差異?？茖W研究表明，健康成年人每天咖啡因攝入量不宜超過400毫克。比如在一大杯（473毫升）美式咖啡中，咖啡因含量一般超200毫克，一天喝一杯就已足夠；如果沒喝其他含咖啡因飲料，一天也可喝兩杯。但若貪杯喝太多，人體可能產生一些不良反應，如過度興奮、心悸等。
對茶葉來說，大葉種茶的咖啡因含量高于小葉種茶，茶葉芽頭的咖啡因含量高于葉，夏茶的咖啡因含量高于春茶。同時，日照越強，茶中的咖啡因含量越高。從沖泡方式來看，熱泡茶比冷泡茶咖啡因含量高，碎茶比整茶浸出的咖啡因含量高，久浸比快速出湯浸出的咖啡因含量高。一般來說，健康成年人每天可飲用濃度適中的茶5~6杯。
另外，人們最好在精神狀態較好時喝咖啡或茶，因為此時其中的相關成分可刺激中樞神經系統，提高大腦皮層興奮性，讓人保持清醒和警覺。如果在已經犯困后再喝，這時咖啡或茶的提神效果可能大打折扣，人們需要攝入更多才能有提神效果，而這可能會產生心跳加快、焦慮、失眠等副作用。
需注意的是，有幾類人應謹慎飲用咖啡或茶。一是心血管疾病患者如高血壓患者，因為咖啡因可能導致心悸、血壓升高等癥狀。二是孕婦或哺乳期婦女應限制攝入量，因為咖啡因可穿過胎盤或乳汁進入胎兒或嬰兒體內。三是貧血、血色素病患者應避免飲用茶，因為其中的鞣酸可能影響人體對鐵的吸收，誘發或加重疾病。四是一些藥物和咖啡或茶會發生作用，導致藥效降低或副作用增加，正在服藥人群應遵醫囑飲用。五是睡眠不佳者，由于咖啡或茶具有興奮作用，可謹慎或者盡量避免飲用。
